Episodios Olímpicos (VII) Nedo Nadi. Amberes 1920.

Nedo y su hermano menor Aldo fueron entrenados por su padre, el maestro de armas Beppe Nadi, quien los formó con dureza en las modalidades de sable y florete. Nunca los entrenó en la modalidad de espada porque pensaba que este arma era poco elegante e indisciplinada. Sin embargo Nedo entrenaba la espada en otro sitio. Esto pagó sus buenos resultados en las Olimpíadas de Amberes. Nedo nació en Livorno el 09 de junio de 1894. Fue uno de los grandes campeones de la pedana, el esgrimista más versátil de la historia. El único en ganar títulos Olímpicos en cada una de las tres armas (espada, florete y sable) en la misma Olimpíada. En 1912 acudió a su primera Olimpíada en Estocolmo. Allí obtuvo la medalla dorada en el florete individual. El gobierno italiano lo condecoró con una medalla por el valor demostrado en la Primera Guerra Mundial. En 1920 fue el capitán del equipo italiano en los Juegos de Amberes. Ganó la medalla aurea en espada por equipos, en florete individual y por equipos, en sable individual y por equipos. Sólo le faltó el oro en espada individual. Al momento de esta competencia debió retirarse del torneo por problemas intestinales. Después de las Olimpíadas, Nedo Nadi viajó a la Argentina donde fue entrenador del Jockey Club de Buenos Aires. Regresó a Italia en 1923 debilitado físicamente pero con una buena cuenta en el banco. Contrajo matrimonio. En 1932 fue nombrado comisario técnico del equipo italiano para las Olimpíadas de Los Ángeles. En 1936 se convierte en Presidente de la Federación Italiana de Esgrima, cargo que mantiene hasta la muerte. Durante su presidencia el equipo italiano ganó 4 oros y dos platas en los Juegos Olímpicos de 1936. También ejerció como periodista deportivo. Nedo Nadi falleció en Roma el 29 de enero de 1940. Fue un esteta reservado con una voluntad de hierro. Alfonso L. Tusa C.

Episodios Olímpicos (VI). Estocolmo 1912. El polifacético Jim Thorpe.

James Francis Thorpe nació en Prague, Oklahoma el 28 de mayo de 1887. De herencia principalmente indígena, su leyenda deportiva empieza cuando viaja a Suecia en 1912 para competir en los Juegos Olímpicos. Durante la travesía en barco, entrenaba en cubierta. Ganó las competencias de pentatlón y decatlón con marcas que duraron décadas en ser batidas. En 1913 el Comité Olímpico Internacional le retiró las medallas olímpicas por haber jugado en dos temporadas de béisbol semi-profesional. Thorpe dijo que había jugado por amor al juego antes que por el dinero. Su nombre fue retirado de los libros de registro olímpicos. El Comité Olímpico le devolvió las medallas a Thorpe el 18 de enero de 1983. 30 años después de su muerte. Dos de los hijos de Thorpe, Gale y Bill, recibieron las medallas conmemorativas. Las originales habían sido robadas del museo. Luego de ese episodio firmó para jugar béisbol profesional con los Gigantes de Nueva York (1913). También jugó con Los Rojos de Cincinnati y los Bravos de Boston (1919). En 1912 Thorpe lideró el equipo de futbol americano de la escuela india de Carlisle al campeonato nacional de escuelas anotando 25 “touchdowns” y 198 puntos. Thorpe jugó futbol americano profesional con los Bulldogs de Canton. Los guió a los campeonatos de 1916, 1917 y 1919. Su última temporada jugó con los Inios de Cleveland en 1921. Falleció el 28 de marzo de 1953. Alfonso L. Tusa C.

Episodios Olímpicos.(V). Hannes Kolehmainen. Estocolmo 1912

Fue el pionero de los grandes fondistas finlandeses en los años 20, conocidos como los finlandeses voladores. Entre ellos destacan Paavo Nurmi, Ville Ritola y Albin Stenroos. Kolehmainen naciò el 9 de diciembre de 1889 en Kuopio, Finlandia. Procedía de una familia de tradición deportiva. Sus hermanos Willy y Tatu tambien corrían distancias largas. En las Olimpíadas de Estocolmo se convirtió en estrella al lograr tres medallas de oro en los 5000, 10000 metros y campo traviesa, además de un galardón plateado en el campo traviesa por equipos. Su prueba más impactante fueron los 5000 metros. Mantuvo una disputa todo el trayecto con el francés Jean Bouin, quién luego de comandar casi toda la carrera claudicó ante el empuje de Kolehmainen en los metros finales. Al revisar el cronómetro las agujas marcaban: 14:36,6. Había impuesto una nueva marca mundial además de ser la primera vez que alguien corría los 5000 metros en menos de 15 minutos. También impuso otro record en una de las mangas de 3000 metros de la carrera de campo traviesa por equipos. Para ese tiempo Finlandia pertenecía al Imperio Ruso, y aunque participaba en las Olimpíadas de manera separada, la victorias de sus deportistas veían izar la bandera rusa. Kolehmainen llegó a decir que casi deseaba no haber ganado para evitar ver ondear esa bandera. Luego de las Olimpíadas Kolehmainen viajó a Estados Unidos y empezó a correr pruebas de largo aliento. La cancelación de las Olimpíadas de 1916 por la Guerra Mundial lo llevó a dedicarse a carreras de largo aliento. En 1917 llegó cuarto en la maratón de Boston. En los Juegos Olímpicos de Amberes en 1920, Kolehmainen conquistó la maratón imponiendo nuevo récord mundial con un tiempo de 2:32:35. El segundo puesto lo ocupò el estonio Jury Lossman quién llegó a sólo 13 segundos. En tercer lugar llegó el italiano Valerio Arri a casi 4 minutos del ganador. Luego impondría marcas para los25 y los 30 kilòmetros. Se retiró de las competencias en 1923. En las Olimpíadas de Helsinki en 1952, Kolehmainen fue escogido para encender la llama Olímpica en la ceremonia inaugural junto a Paavo Nurmi. Falleció el 11 de enero de 1966 en Helsinki. Alfonso L. Tusa C.

Episodios Olímpicos (IV). Dorando Pietri. Londres 1908.

Nació en Mandrio, Coreggio, Italia. Trabajaba como mesonero en una pastelería. En sus ratos libres se dedicaba a la bicicleta o las carreras de atletismo. Solo medía 1,59 m. En septiembre de 1904 el corredor más famoso de Italia, Pericle Pagliani participó en una carrera en Carpi. Se cuenta que Pietri sin inscribirse en el evento, se dedicó a correr detrás de Pagliani y le mantuvo el paso hasta la llegada. Unos días después Pietri decidió inscribirse en una prueba de 3000 metros en Bologna y llegó segundo. El 02 de abril de 1906 Pietri gana el maratón de clasificación para los Juegos Olímpicos Intermedios a realizarse en Atenas . Agenció un tiempo de 2 horas y 48 minutos. En Atenas debió retirase en el kilómetro 24 por problemas intestinales, cuando comandaba la carrera con 5 minutos de ventaja sobre su rival más cercano. En 1907 gana en los campeonatos italianos. Era el líder de las carreras de fondo en Italia. Al punto de ganar todas las pruebas desde los 5000 metros hasta el maratón. También había obtenido resultados relevantes a nivel internacional. En 1908 Pietri tenía varios meses entrenando para las Olimpíadas. Varios días antes de salir para Londres se hizo una prueba que arrojó resultados prometedores: 40 kilómetros en 2 horas y 38 minutos, una marca impresionante para la época. El maratón se disputó el 24 de julio. La prueba se corrió por primera vez en 42.195 metros, debido a que era la distancia entre el Palacio de Windsor y el Estadio White City. A partir del drama vivido ese día, la prueba del maratón adoptaría esta distancia como oficial. Salieron 56 corredores. Sólo llegaron 27 debido al calor inclemente. A los 14 minutos un grupo de ingleses tomó el comando de la carrera a un ritmo contundente. Pietri se mantiene a cierta distancia a fin de conservar energía para la segunda parte de la carrera. En el kilómetro 32 Pietri avanzó al segundo puesto, a cuatro minutos del líder, el sudafricano Charles Hefferson. Cuando supo que el líder entró en crisis Pietri apretó el paso y rebasó a Hefferson en el kilómetro 39. Faltaban sólo pocos kilómetros para la llegada pero Pietri empezó a dar muestras de cansancio. El enorme gasto de energía más la deshidratación por la alta temperatura lo hicieron perder lucidez. Al entrar al estadio tomó la dirección equivocada. Los jueces lo corrigieron, en ese momento cae por primera vez. Se levantó tambaleante. A 200 metros de la llegada, 75000 espectadores lo animaban a seguir. Pietri se derrumba otras cuatro veces. Los jueces deciden enviar varios médicos a la pista para reanimar a Pietri quien continuó exhausto. Logró traspasar la meta pero fue descalificado por la ayuda recibida. Su tiempo final fue 2:54:46,4 pero los últimos 350 metros los corrió en cási 10 minutos. Poco después llegó el estadounidense Johnny Hayes quién se adjudicó la victoria al ser descalificado Pietri. Desde el público el escritor Artthur Conan Doyle se acerca a la Reina Alejandra y le propone invitar a Pietri al palco oficial. La Reina accede y Pietri recibe una copa de plata dorada en reconocimiento a su esfuerzo. Además Doyle abrió una subscripción pública a favor de Pietri. Varios empresarios de espectáculos lo contrataron para presentaciones en circos y exhibiciones. Irving Berlin consiguió su primer éxito al componer una canción cuyo título era: Dorando. Toda esta situación hizo que varios empresarios llevaran a Dorando a los Estados Unidos para una serie de enfrentamientos con Hayes. Tal era la expectativa y la fiebre que se había creado por la carrera del maratón. El 25 de noviembre de 1908 se dio la primera carrera entre Pietri y Hayes. Una multitud de 20000 personas colmaban el Madison Square Garden de Nueva York, afuera quedaron otras diez mil por falta de aforo. Los corredores se fajaron cabeza a cabeza durante toda la distancia, en los últimos 500 metros Pietri se despegó para lograr la victoria. Durante su estadía en Estados Unidos, Pietri participó en 22 carreras desde las diez millas hasta la maratón. Ganó 17. Regresaría a Italia en mayo de 1909. Continuó en el atletismo por otros dos años. Su último maratón fue en Buenos Aires el 24 de mayo de 1910 donde agenció su mejor marca personal 2:38:48,2. En tres años de profesionalismo logró 200000 liras solo en premios, un monto enorme para la época. Invirtió sus ganancias en un hotel junto a su hermano. Pero como empresario carecía del talento que mostró en el deporte. Luego del fracaso del hotel se trasladó a San Remo donde falleció a los 56 años de un ataque cardíaco.

Episodios Olímpicos (III) Archie Hahn. San Luis 1904.

El viento de San Luis soplaba contra los competidores de la prueba de 100 metros planos. Archie Hahn y Nate Cartmell disputaron codo a codo todo el trayecto. Al acercarse a la meta Hahn traspasó el viento y venció a su rival por 2 metros en tiempo de 11.0 segundos. Hahn venìa de ganar los 60 metros en 7.0 segundos. En los 200 metros planos unió salida con llegada en 21.6 segundos. De esta manera completó su trio de medallas aureas en las Olimpiadas de 1904. Hahn nació el 14 de septiembre de 1880 en Dodgeville, Wisconsin. Empezó a correr cuando tenía 19 años. Para ser velocista era muy pequeño (1,65 m y 59 Kg.) Sin embargo su ímpetu en las pistas le llevó a ganarse el apodo de "El Meteoro de Milwaukee. Al ganar todos los eventos de velocidad en los campeonatos de 1903 en Estados Unidos y Canadá, Hahn estaba entre los favoritos de los Juegos Olímpicos de San Luis en 1904, donde asistieron unos pocos atletas europeos. En 1906 Hahn asistió a los Juegos Intercalados de Atenas y repitió su actuación de San Luis en los 100 metros, sacó ventaja de su maravillosa arrancada para vencer a su compatriota Fay Moulton por 1 metro. Hahn estudió leyes en la Universidad pero nunca ejerció. Prefirió entrenar jovenes corredores. Su libro "Como correr rápido" fue considerado un texto clásico. Entrenó a la Universidad de Virginia y la llevó a ganar 12 campeonatos estadales en 13 años. Falleció el 21 de enero de 1955 en Charlostsville, Virginia. En 1991 fue inducido al Salón de la Fama de los Deportes en Virginia. Alfonso L. Tusa C.

Episodios Olímpicos (II) Alvin Kraenzlein. Paris 1900

Naciò en Milwaukee, Wisconsin el 12 de diciembre de 1876. Hijo de John Kranzlein y Augusta. Estudiò Odontología en las Universidades de Wisconsin-Madison y Pennsylvania. Ganò su primer tìtulo atlètico en 1897 cuando entrò primero en las 220 yardas con vallas en los Campeonatos de la Uniòn Atlètica Amateur. Los pròximos años incrementò su rendimiento al lograr màs tìtulos: 5 en la carrera de vallas y en el salto largo de la UAA respectivamente. Y 8 tìtulos de la Asociación Intercolegial de Atletas Amateur de Amèrica en velocidad, vallas y salto largo. Kraenzlein fue el primero en practicar la tècnica del ahora comùn mètodo de la pierna estirada (la primera pierna sobre la valla permanece estirada y paralela al suelo). Esta tècnica permite al atleta saltar la valla sin reducir la velocidad. En 1900 Kranzlein se preparò en Londres para las Olimpìadas de Parìs. Allì ganò el tìtulo Britànico de las 120 yardas y el salto largo. En Parìs logrò 4 medallas de oro: 60 metros, 110 metros con vallas, 200 metros con vallas y salto largo. Fue el primer deportista en ganar 4 tìtulos en una Olimpìada. Hasta 2004 permanece como el ùnico atleta de pista y campo en haber logrado 4 medallas de oro en eventos individuales. Corriò la prueba preliminar y la final de los 60 metros en 7.0 segundos, para vencer a John Tewksbury por escasos centímetros en la final. Su victoria en el salto largo resultò llamativa porque venciò a su compatriota Meyer Prinstein por apenas un centímetro. La marca de Prinstein se logrò en las pruebas de clasificaciòn. Este se ausentò de la final porque se realizò un domingo y su religión no le permitìa actuar ese dìa. Prinstein y Kraenzlein acordaron no competir aquel domingo. Cuando Prinstein supo que Kraenzlein habìa competido se tornò violentò y lo golpeò en la cara. Kraenzlein se retirò de las competencias atlèticas a finales de 1900, como dueño de 6 records mundiales. Se habìa graduado de odontòlogo. En 1902 se convirtió en el dentista de la Asociaciòn Atlètica de Milwaukee. Tambien se casò con Claudine Gilman. En 1906 fue entrenador de pista y campo de la Academia Mercesburg. En 1910 tambièn fue profesor de entrenamiento fìsico de esa institución. Entre sus estudiantes estuvo Ralph Craig quièn serìa campeòn Olìmpico. En 1913 firmò un contratò para entrenar el equipo Olìmpico alemàn. Pero se cancelò debido a la Primera Guerra Mundial. En la guerra sirviò en la armada estadounidense como entrenador fìsico. Al terminar la guerra se convirtió en el entrenador del equipo atlètico de la Universidad de Pennsylvania hasta finales de 1927 cuando enfermò de pleuresía y muriò el 06 de enero de 1928 en Wilkes-Barre. Alfonso L. Tusa C.

Episodios Olímpicos (I). Alfred Hajós. Atenas 1896

La brisa salobre soplaba sobre la bahìa de Zea. Una detonación estremeció las aguas de 10 grados Celsius. Los competidores de los 100 metros libres arrancaron hacia la orilla, el ganador invirtió 1:22,2 minutos. Alfred Hajòs habìa nacido en Budapest el 1 de febrero de 1878. A los trece años decidió convertirse en un gran nadador a raíz de la muerte de su padre, ahogado en el río Danubio. Su nombre original era Alfred Guttmann, adoptó el apellido Hajós (marinero en húngaro) para su carrera deportiva, porque era un nombre húngaro. Hajós intentó competir en la prueba de 500 metros, se le hizo difícil porque estaba programada justo después de los 100 metros y antes de los 1200. Para esta última competencia un bote llevó a los nueve competidores a mar abierto. Olas de 4 metros agitaban la embarcación. Hajós embadurnó su cuerpo con una capa de vaselina de media pulgada de grosor. El ambiente de tensión le hizo reflexionar sobre lo que haría en caso de experimentar un calambre a causa de la frialdad del agua. El instinto de supervivencia lo impulsó a atravesar los obstáculos del mar y se llevó su segunda medalla dorada en 18:22.,2. Durante la cena para homenajear a los campeones olímpicos el Rey de Grecia le preguntó a Alfred donde había aprendido a nadar tan bien. Hajós replicó, "En el agua". Hajós estudiaba arquitectura. Debió realizar varias gestiones para lograr el permiso para competir en las Olimpíadas de 1896. Cuando regresò a clases, el Decano de la Universidad Politécnica le informó: "No me interesan tus medallas. Pero estoy ansioso por conocer tus calificaciones en los próximos examenes". Hajós venía de ser campeón europeo de natación en los 100 metros libres en 1895 y 1896. Alfred experimentó en otras disciplinas. Ganó el campeonato húngaro de 100 metros planos en 1898, así como los títulos de los 400 metros con vallas y el lanzamiento de disco. También fue delantero en el campeonato húngaro de fútbol en 1901, 1902 y 1903. En 1924 Hajós, arquitecto especializado en obras deportivas, participó en las competencias de arte de las Olimpíadas de París. Su plano de un estadio, concebido junto a Dezso Lauber (quién jugó tenis en las Olimpíadas de 1908), ganó la medalla de plata. La medalla de oro quedó sin dueño porque los franceses no quisieron entregársela a un extranjero. La mejor obra deportiva diseñada por Hajós es el complejo de piscinas construido en Margaret Island, en el Danubio, Budapest. La construcción data de 1930 y sirvió de sede a los Campeonatos Europeos de Natación en 1958 y 2006. En 1953 el Comité Olímpico Internacional premió a Hajós con el diploma Olímpico del mérito. Es miembro del Salón de la Fama de la Natación. En 1981 ingresó al Salón de la Fama Internacional Judío de Deportes. Falleció el 12 de noviembre de 1955. Alfonso L. Tusa C.