Episodios Olímpicos (XXIII).Larissa Latynina. Tokio 1964.

Larissa Semyonovna Latynina fue la primera mujer que ganó 9 medallas aureas Olímpicas. Todavía mantiene el record de más medallas Olímpicas alcanzadas con 18 (9 de oro, 5 de plata y 4 de bronce). Es la única atleta que ha ganado 14 medallas Olímpicas en eventos individuales y es una de tres mujeres que han ganado la misma competencia en tres Olimpíadas de Verano. Larissa nació el 27 de diciembre de 1934 en Kherson, Ucrania. Empezó practicando ballet, se cambió a la gimnasia cuando su coreógrafo se mudó del pueblo. Se graduó de bachiller en 1953 y se fue a Kiev para estudiar en el Instituto Politécnico Lenin y continuar entrenando. Allí entrenaba en la Sociedad Deportiva de Voluntarios Burevestnik. Debutó internacionalmente a los 19 años, en los campeonatos Mundiales de Roma 1954, donde ganó la medalla de oro en la competencia por equipos. En las Olimpíadas de Melbourne 1956, Latynina discutió el título de la mejor gimnasta de los Juegos con la húngara Ágnes Keleti. Latynina ganó la competencia de all around. Terminó primera en el salto al potro y en los ejercicios de piso (igualada con Keleti). Ganó plata en las barras asimétricas y llegó en cuarto lugar en el riel de equilibrio. También ganó oro en la competencia por equipos, y bronce en la descontinuada competencia por equipos de aparatos portátiles. Keleti también ganó seis medallas, 4 oros y dos platas. Después de destacar en los Campeonatos Mundiales de Moscú 1958 al ganar 5 de 6 títulos a pesar de competir en estado de gravidez, Latynina llegó a las Olimpíadas de Roma con ribetes de favorita. Retuvo sus títulos de campeona Olímpica en las competencias de All Around, ejercicios de piso y en la competencia por equipos. Ganó plata en el riel de equilibrio y las barras asimétricas. Se llevó el bronce en el salto al potro. En los campeonatos Mundiales de Praga 1962 venció a la checoslovaca Vera Caslavska en el all around. También ganó oro en la competencia por equipos y en los ejercicios de piso. En las Olimpíadas de Tokio 1964 perdió el título de all around ante Caslavska. Sin embargo mantuvo por tercera vez los títulos de campeona por equipos y de ejercicios de piso. Ganó otra plata en el salto al potro y bronce en las barras asimétricas y el riel de equilibrio. Ganó medallas en todos los eventos donde participó. Latynina se retiró después de los Campeonatos Mundiales de Dortmund 1966 donde ganó oro en la competencia por equipos. Luego se convirtió en entrenadora del equipo Soviético de Gimnasia hasta 1977. Ella organizó las competencias de gimnasia de las Olimpíadas de Moscú 1980. En 1989 recibió la Orden Olímpica del Comité Olímpico Internacional. En 1998 ingresó al Salón de la Fama Internacional de Gimnasia. Alfonso L. Tusa C.