Episodios Olímpicos (II) Alvin Kraenzlein. Paris 1900

Naciò en Milwaukee, Wisconsin el 12 de diciembre de 1876. Hijo de John Kranzlein y Augusta. Estudiò Odontología en las Universidades de Wisconsin-Madison y Pennsylvania. Ganò su primer tìtulo atlètico en 1897 cuando entrò primero en las 220 yardas con vallas en los Campeonatos de la Uniòn Atlètica Amateur. Los pròximos años incrementò su rendimiento al lograr màs tìtulos: 5 en la carrera de vallas y en el salto largo de la UAA respectivamente. Y 8 tìtulos de la Asociación Intercolegial de Atletas Amateur de Amèrica en velocidad, vallas y salto largo. Kraenzlein fue el primero en practicar la tècnica del ahora comùn mètodo de la pierna estirada (la primera pierna sobre la valla permanece estirada y paralela al suelo). Esta tècnica permite al atleta saltar la valla sin reducir la velocidad. En 1900 Kranzlein se preparò en Londres para las Olimpìadas de Parìs. Allì ganò el tìtulo Britànico de las 120 yardas y el salto largo. En Parìs logrò 4 medallas de oro: 60 metros, 110 metros con vallas, 200 metros con vallas y salto largo. Fue el primer deportista en ganar 4 tìtulos en una Olimpìada. Hasta 2004 permanece como el ùnico atleta de pista y campo en haber logrado 4 medallas de oro en eventos individuales. Corriò la prueba preliminar y la final de los 60 metros en 7.0 segundos, para vencer a John Tewksbury por escasos centímetros en la final. Su victoria en el salto largo resultò llamativa porque venciò a su compatriota Meyer Prinstein por apenas un centímetro. La marca de Prinstein se logrò en las pruebas de clasificaciòn. Este se ausentò de la final porque se realizò un domingo y su religión no le permitìa actuar ese dìa. Prinstein y Kraenzlein acordaron no competir aquel domingo. Cuando Prinstein supo que Kraenzlein habìa competido se tornò violentò y lo golpeò en la cara. Kraenzlein se retirò de las competencias atlèticas a finales de 1900, como dueño de 6 records mundiales. Se habìa graduado de odontòlogo. En 1902 se convirtió en el dentista de la Asociaciòn Atlètica de Milwaukee. Tambien se casò con Claudine Gilman. En 1906 fue entrenador de pista y campo de la Academia Mercesburg. En 1910 tambièn fue profesor de entrenamiento fìsico de esa institución. Entre sus estudiantes estuvo Ralph Craig quièn serìa campeòn Olìmpico. En 1913 firmò un contratò para entrenar el equipo Olìmpico alemàn. Pero se cancelò debido a la Primera Guerra Mundial. En la guerra sirviò en la armada estadounidense como entrenador fìsico. Al terminar la guerra se convirtió en el entrenador del equipo atlètico de la Universidad de Pennsylvania hasta finales de 1927 cuando enfermò de pleuresía y muriò el 06 de enero de 1928 en Wilkes-Barre. Alfonso L. Tusa C.