Nació en Budapest el 25 de marzo de 1926. Al principio disfrutaba más el futbol o el atletismo. Pero luego empezó a frecuentar el cuadrilátero y notó que tenía mucha facilidad para esquivar y dar golpes. Entonces empezaron sus participaciones en torneos regionales y nacionales.
A los 22 años logró su primera medalla de oro Olímpica en los Juegos de Londres 1948 al conquistar el título del peso mediano. De regreso a su país las dificultades económicas le obligaron a buscar trabajo como estibador.
Combinó su trabajo con el boxeo. En 1949 ganó el Título Europeo del peso mediano.
En 1951 ganó el Campeonato Europeo del peso medio-mediano.
En 1952 asistió a las Olimpíadas de Helsinki y ganó medalla de oro en el peso medio-mediano.
En 1956 regresó al ciclo Olímpico, luego de impedírsele saltar al profesional, en los Juegos de Melbourne consiguió otra medalla de oro al vencer por puntos en la final del peso medio-mediano, al futuro Campeón Mundial Profesional del peso semipesado, el puertorriqueño José Chegui Torres.
Papp fue el primer boxeador que ganó tres oros en Olimpíadas seguidas.
Un zurdo habilidoso de fuerte pegada Lazlo Papp fue el primer boxeador del bloque soviético que saltó al profesional, lo hizo en 1957. Ganó seis veces el Campeonato Europeo del peso mediano. Derrotó a clasificados mundiales como Luis Folledo, Christian Christensen y Mike Leahy.
Cuando se aproximaba el momento de pelear por el Título Mundial Mediano ante Joe Giardello en 1965, las autoridades húngaras declararon: "La carrera profesional de Papp no es congruente con nuestra filosofía socialista". Papp entendió la orden y desistió del boxeo profesional. Se retiró invicto del pugilismo rentado.
Papp fungió como entrenador del equipo húngaro de boxeo entre 1971 y 1992.
Falleció el 16 de octubre de 2003.
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