lunes, 26 de junio de 2017

Solsticio de Verano: Un Gran Momento para Ponderar el Sol.

Nicholas St. Fleur. The New York Times. 20 de junio de 2017. Las 12:24 am de este miércoles 21 de junio marcan el solsticio de verano, el inicio científico del verano en la mitad del mundo. El hemisferio norte se dirigirá hacia el sol, para sumergirse en su calor por más tiempo que en cualquier ocasión. El solsticio ocurre debido que La Tierra gira sobre un eje inclinado. Este sesgo de 23.5 grados también es responsable por las otras estaciones. El solsticio de verano ofrece la oportunidad perfecta para ponderar la explosiva bola de plasma que hace posible nuestra existencia. Y en Estados Unidos habrá un tiempo destacable para el sol. El 21 de agosto, el país experimentará un eclipse total de sol, cuando la luna se atraviese frente al sol y proyecte su sombra en partes de La Tierra. La línea central del eclipse pasara a través de Oregon, Idaho, Wyoming, Nebraska, Kansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, Georgia y Carolina del Sur. Por casi dos minutos, secciones de esos estados experimentarán oscuridad total, cuando la luna tape el sol y convierta el día en noche. Durante esos preciosos minutos de oscuridad, los observadores del cielo tendrán la oportunidad de ver el sol como nunca lo han visto antes. Su atmósfera exterior blanca, llamada corona, rodeara la luna como una melena de león. Esta es la única vez cuando las personas pueden ver la corona desde la tierra, y eso le ofrece a los científicos una excelente oportunidad de estudiar los misterios del sol. A más de un millón de grados, la corona es cien veces más caliente que la superficie solar debajo de ella, los investigadores no están seguro del por qué. Al estudiar la corona, los científicos esperan mejorar la comprensión de los procesos solares que alimentan su calor extremo y causan sus violentas erupciones. Pero observar el sol a 93 millones de millas de distancia puede generar mucho conocimiento. La información que se obtenga del eclipse es un preludio de la data solar que se generará la próxima década. “Todo el que tenga la oportunidad de ver la totalidad del eclipse tendrá una mirada hacia una parte del sol que en aproximadamente un año estaremos tocando”, dijo C. Alex Young, astrofísico solar de la NASA. El próximo julio, la NASA planea lanzar el Parker Solar Probe, un dispositivo espacial que monitoreará el plasma al sumergirse en la corona. Viajará más cercano al sol que cualquier dispositivo espacial terrícola hecho antes, aventurándose a cuatro millones de millas de la superficie para 2024, de acuerdo a la NASA. Las dos metas principales son entender por qué la corona es más caliente que la superficie, y por qué el viento solar se acelera hasta un millón de millas por hora”, dijo Eric Christian, uno de los científicos de la NASA que trabaja en el Parker Solar Probe. Protegido por un escudo térmico especial, el dispositivo observará el campo magnético del sol, el campo eléctrico y las partículas energéticas del viento solar. “Eso revolucionará nuestro entendimiento del sol”, dijo el Dr. Christian. “Es la primera vez que iremos a donde está la acción”. Traducción: Alfonso L. Tusa C.

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