Episodios Olímpicos. (XXXVIII) Derartu Tulu. Barcelona 1992.

Una miembro del grupo étnico Oromo, Derartu Tulu nació en Bokoji, Arsi, Etiopía el 21 de marzo de 1972. Es coterranea de Kenenisa Bekele gran corredor de pruebas de fondo en categoría masculina. Adeás es prima de Tirunesh Dibaba y de su hermana Ejegayehu Dibaba, dos grandes atletas que sobresalieron después de ella y con las que ha competidos varias veces. Derartu creció pastoreando ganado en las sabanas altas de Arsi. Ignoró que ella corría a una velocidad inusual hasta que cumplió los 16 años. Derartu fue la séptima en una familia de 10 hermanos. En las carreras escolares destacaba porque le ganaba a los muchachos de su edad. Después empezó a competir en carreras de nivel nacional y también llegaba entre las primeras. En 1989 participò en su primera prueba Internacional, los Campeonatos Mundiales de campo traviesa en Stavanger, Noruega. Finalizó en el puesto 23. En 1991 ganó la medalla de plata en los Campeonatos Mundiales de campo traviesa efectuados en Amberes, Bélgica. Su primera gran experiencia en pista ocurrió en los Campeonatos Mundiales de Tokyo en agosto de 1991, a los 19 años llegó octava en los 10000 metros planos. En las Olimpíadas de Barcelona 1992 ganó los 10000 metros y se convirtió en la primera negra africana que ganaba una medalla de oro Olímpica. Elana Meyer de Sudáfrica se despegó del pelotón después de los primeros 6100 metros, solo Tulu fue capaz de mantenerle el paso. Meyer trató de forzar a Tulu para que la pasara, pero Tulu la rechazó. Justo al comienzo de la última vuelta, Tulu pasó como una flecha y ganó por 30 metros. Esperó por Meyer, una sudafricana blanca, y juntas dieron una emotiva vuelta de honor para simbolizar el triunfo del África y del apartheid tambien en el deporte. Pasó dos años inactiva debido a una lesión en la rodilla. En 1995 se proclamó campeona mundial de campo traviesa en Durham, Inglaterra. Ese mismo año participó en los Campeonatos Mundiales de pista de Gotemburgo, debió conformarse con la medalla de plata en los 10000 metros ante el empuje de la portuguesa Fernanda Ribeiro. Durante los campeonatos mundiales de campo traviesa de 1996 perdió una de las zapatillas durante la carrera, aún así siguió luchando hasta acabar en la cuarta posición final. Asistió a los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y entró en el cuarto lugar de los 10000 metros aún convalesciente de una lesión. En abril de 1997 compitió en La Maraton de Boston por primera vez, llegó en una meritoria quinta posición. Ese año conquistó su segundo campeonato mundial de campo traviesa en Turín, Italia. Luego se ausentó de la temporada de pista, permaneció más de dos años alejada del atletismo. En ese lapso tuvo un hijo en 1998. Cuando todos daban por sentado su retiro, reapareció en 2000 en la mejor condición física de su vida. El 16 de abril llegó sexta en la Maratón de Londres con tiempo de 2:26:09. Luego ganó por tercera ocasión el Campeonato Mundial de campo traviesa en Vilamoura, Portugal. En el verano participó en las Olimpíadas de Sydney. El 30 de septiembre ganó la medalla de oro en los 10000 metros con record Olímpico de 30:17,49. La última vuelta de esta carrera la hizo en el impresionante tiempo de 60,3 segundos. Es la única atleta que ha duplicado en los 10000 metros Olímpicos. En 2001 triunfó en la Maratón de Londres con tiempo de 2:23:57. Después ganó su primer título mundial de 10000 metros en los Campeonatos Mundiales de Edmonton. Los próximos dos años fueron muy discretos, apenas si compitió. En las Olimpíadas de Atenas 2004 logró una meritoria medalla de bronce en los 10000 metros con un tiempo muy cercano a su record personal,detrás de la china Huina Xing y de la también etíope Ejegayehu Dibaba, su prima. En los Mundiales de Helsinki 2005 compitió en la maratón y finalizó cuarta con 2:23:30, su mejor marca en esa distancia. Derartu Tulu es una de las mejores fondistas de la historia. Fue la primera atleta del Afríca subSahariano que logró grandes resultados a nivel internacional. Por esto se puede decir que es la pionera de la actual hegemonía de las corredoras africanas, sobre todo etíopes, en pruebas de fondo. Destacan los nombres de Tirunesh Dibaba, Ejegayehu Dibaba o Meseret Defar. Alfonso L. Tusa C.